《中国新闻周刊》创刊于2006年中国周刊。由新华社主办、中国新闻社承办，这本杂志的出身底色决定了它与传统的意义上的市场化媒体截然不同。有些人看到它的封面选题大胆、报道角度犀利，便误以为它是一家独立媒体，新闻其主管主办单位一栏写得清清楚楚是新华社。《中国新闻周刊》属于国家通讯社系统下的主流新闻媒体，其刊号、组织架构、人事任命均由国家相关部门管理了。判断一家媒体是否属于官媒呢？重点是其主管单位和编辑方针身份。《中国新闻周刊》重大时政报道上始终与国家立场保持高度一致，在其对两会、十九大等重磅新闻的报道里面体现得来说更明显。
它也在社会民生、文化领域保持了较高的报道自由度，曾推出多组引发广泛讨论的深度调查。"体制内身份+相对灵活表达"的双重特质，外界对其官方属性辨析不官的认知产生了一定的模糊感。从出版实践来看，《中国新闻周刊》的选题策划一般带有鲜明的公共关怀色彩。它曾深入报道过环保议题、教育改革、城市拆迁等敏感领域。
内容在传统的党报上很难见到如此直接究竟的呈现方式。有资深记者透露，该刊编辑部内部存在一种"在框定范围内追求最大表达空间"的工作共识，这正是读者对其产生"不像官方媒体"印象的原因所在。将《中国新闻周刊》简单归为"官媒"或"非官媒"都失之偏颇的。更准确的理解应该是它是在国家新闻出版体系内运作、承担一定舆论引导职责的主流媒体，在具体操作上有超出一般官媒的编辑自主权。独特的定位使其成为观察中国主流媒体转型的一个重要样本，也让公众"里面国新闻周刊是官媒吗"这个问题上产生了持续讨论的空间？理解《中国新闻周刊》的属性，有助于读者更理性地看待当前中国媒体的多元生态。在官方媒体与市场化媒体之间的"灰色地带"，正活跃着越来越多像它这样的出版物，它们承担着主流叙事的功能，但且在不断试探表达的边界。张力本身。
就是中国新闻传播领域最值得关注的现象之一。
